マウスピース矯正後に歯列が戻る原因│保定の重要性と後戻りの対処法

保定装置の装着時間が不足していた

矯正治療が終わった後、保定装置を装着する時間が不足している場合、後戻りが起きやすくなります。

矯正治療直後の歯は移動を終えていてもまだ周囲の骨が安定していないため、後戻りする可能性がありますが、それを防ぐために使うのが保定装置（リテーナー）です。

保定装置はマウスピースの形状をしている取り外し可能なタイプと、歯に接着して固定するタイプがあり、矯正治療と同様、歯に装着して使います。治療後しばらくの間はほぼ一日中の装着が求められますが、取り外し可能なタイプは歯が安定するにしたがって少しずつ装着時間を減らしていきます。

ただし、自己判断で時間を短縮したり中断したりすると後戻りが起こる可能性が高くなるため、必ず歯科医師が指示する装着時間を守ってください。

親知らずが後方から押している

矯正治療が終わった後に親知らずが生えてくると、後方から前歯へ圧力がかかり続ける状態になり、後戻りが起きやすくなります。

親知らずは真っ直ぐではなく、斜めや横に向かって生えてくるケースも多いです。そのような生え方をすると手前にある奥歯を強く押してしまい、その力が隣の歯へ連鎖して、最終的に前歯の歯列まで歪めてしまいます。

過去に部分矯正を受けた患者さんや、子どもの頃に治療を終えた患者さんは特に注意が必要です。親知らずが気になる場合には、矯正前に歯科医師と相談しておくとよいでしょう。

歯並びに悪影響が出る癖がある

口周りの動きや日常生活の中で、歯並びに悪影響が出る癖がある場合にも後戻りが起きやすいです。例えば、以下のような癖が該当します。

• 舌を前に出して歯を押す
• 口呼吸
• 頬杖
• うつ伏せ寝　など

歯は唇や頬から内側へ向かう力と、舌から外側へ向かう力のバランスが取れた位置に並んでいます。前述の癖を続けていると力のバランスが崩れてしまい、歯に不自然な圧力がかかり続けるため、正しい位置から少しずつ移動しやすいです。

整えた歯並びを維持するためには、無意識にしている癖を見直しましょう。

歯周病の影響

口腔ケアが行き届かずに歯周病が進行してしまうと、歯を支えている土台の骨が弱まり、歯が動きやすくなります。

その状態が続くと噛み合わせのバランスが崩れ、矯正治療で整えた歯が後戻りしたような状態になってしまうこともあります。マウスピース矯正は装置を取り外して歯磨きができる反面、装着中は唾液による自浄作用が働きにくく、細菌が繁殖しやすい環境になるケースも多いです。

そのような不衛生な状態が続けば歯周病のリスクが高まり、結果的に歯並びの変化を引き起こすため、日常的な口腔ケアもしっかり行いましょう。

加齢による歯並びの変化

年齢を重ねるにつれて、歯のすり減りや骨格の変化が起こり、歯並びに影響を及ぼすことがあります。

噛み合わせが少しずつ変化して特定の歯に力が集中し、削れていく患者さんもいます。また、加齢によって歯茎が下がり、歯を支える力が弱まる現象も後戻りの原因です。

このような変化は高齢の患者さんに限らず、若い世代でも歯ぎしりや食いしばりなどが原因で起こる可能性があります。

保定装置（リテーナー）を正しく使用する

後戻りを防ぐために重要なのは、保定装置（リテーナー）を正しく使用することが欠かせません。

前述の通り、矯正終了直後の歯はまだ動きやすい状態のため、保定装置による固定が必要です。最初はほぼ一日中の装着が求められますが、安定していくにつれて装着時間が短縮されていきます。歯科医師から指示された装着時間と期間を守り、きれいに整えた位置で維持しましょう。

虫歯や歯周病などを予防する

口腔環境を清潔に保ち、虫歯や歯周病を予防することも、後戻りの防止に役立ちます。

虫歯になって歯を削ったり被せ物をしたりすると、噛み合わせのバランスが変化してしまいます。歯周病の進行は骨に悪影響を与え、歯が動きやすくなる原因です。

マウスピース矯正後は保定装置を装着する時間が長いため、唾液の循環が滞り、細菌が繁殖しやすい環境になることも多いです。そのため、食後は保定装置を再装着する前に丁寧に歯を磨き、フロスなども活用して口腔ケアに取り組みましょう。

保定装置自体も、汚れを水で流したり専用の洗浄剤を使ったりするなど、清潔に保つようにしてください。

歯並びに悪影響が出る癖を治す

前述した舌で前歯を押す癖や口呼吸、頬杖、うつ伏せ寝などの習慣は、歯や顎へ不自然な圧力をかけ続けてしまい、歯並びを乱す原因になるため、可能な限り改善するように意識しましょう。

また、就寝中の歯ぎしりや食いしばりなどの癖も歯並びに悪影響を与えたり、保定装置を破損したりする原因になりますが、自分では気付きにくい癖でもあります。

対策として就寝中に「ナイトガード」を使う方法もあるため、気になる場合には歯科医師に相談してください。

定期検診を受ける

矯正治療が完了した後も、定期的に歯科検診を受けて後戻りを防ぎましょう。

毎日鏡を見ていても、自分ではわずかな歯の移動や噛み合わせの変化にはなかなか気づけません。また、保定装置がフィットしていなかったり、小さな破損があったりする可能性もあり、どちらも後戻りの原因になってしまいます。

定期検診に通うことで、患者さんご自身では分からないわずかな後戻りの兆候を早期に発見しやすくなります。もしズレが生じていても、早い段階なら保定装置の調整など、比較的簡易な処置で対応できる可能性があります。また、検診時に受けるクリーニングで虫歯や歯周病の予防効果も高まるため、数か月に一度はぜひ検診を受けてください。

保定装置の役割

前述の通り、保定装置は歯の後戻りを防ぎ、矯正治療後の整った歯列を固定させるために使われます。

歯を支える骨や歯茎が安定するまでには、一般的に数か月から数年程度の時間が必要です。その間、歯並びを理想的な状態に保ち続けるために保定装置を装着し続けることは、矯正治療の総仕上げともいえるでしょう。

装着期間・装着時間の目安

保定装置の装着期間は患者さんの状態によって異なりますが、一般的には歯を動かしていた矯正期間と同程度、またはそれより少し長い期間が必要です。

年数にすると、1～3年程度がひとつの目安になるでしょう。また、矯正治療を終えた最初の半年～1年程度は歯が特に動きやすいため、食事と歯磨きの時以外はほぼ一日中、約20時間以上の装着が推奨されます。

その後、歯科医師による定期的なチェックで歯並びの安定が確認されれば、少しずつ一日の装着時間を減らせるようになります。

最終的には就寝時のみの装着になりますが、自己判断ではなく、必ず歯科医師の指導に沿って進めていきましょう。

保定装置の種類

保定装置には、自分で取り外しができるタイプと、取り外しができない固定式の2種類があります。代表的なタイプは以下になります。

取り外しタイプは食事や歯磨きの際に外せるため、口腔内の状態を清潔に保ちやすいメリットがあります。一方、固定式のフィックスリテーナーは自分で外せませんが、装着忘れや紛失の心配がありません。

どちらを選ぶかは歯科医師の方針や患者さんの希望によりますが、それぞれの特徴とライフスタイルを比較して考えるのもおすすめです。

後戻りが軽度の場合

後戻りに早く気づき、症状が軽度で収まっている段階であれば、比較的簡単な処置で改善できる可能性があります。具体的には、以前使用していた保定装置を再度装着したり、新しく作り直したりする方法が考えられます。

最初の矯正治療と比べて歯が動きやすい状態にあるため、再治療が必要になっても短い期間で済むケースがほとんどです。もしも再度歯を動かす必要があると判断されても、数枚のマウスピースを追加する部分的な再矯正で対応できる可能性もあるため、追加費用などの負担も抑えやすくなるでしょう。

毎日鏡を見て歯並びをチェックし、ほんのわずかな変化や、保定装置を装着した時の違和感など、小さなサインに気づいたらすぐに歯科医師へ相談してください。

後戻りが重度の場合

保定装置の装着を長期間忘れてしまったり、親知らずが生えたりなどの原因で後戻りが進行していた場合、簡単な処置では対処できないことが多いです。

重度の後戻りが起きた歯並びを元に戻すためには、本格的な再治療が必要になる可能性が高いでしょう。

歯科医師が現在の歯並びや噛み合わせの状態を詳しく診察したうえで、適切な治療方針を改めて提案します。前回がマウスピース矯正だったとしても、後戻りの度合いによってはワイヤー矯正が提案されることもあります。

「おかしいな」と感じたらすぐに受診する

毎日の生活の中で「歯がおかしいな」と感じたら、すぐに歯科医師へ相談してください。

具体的には以下のような状態は注意が必要です。

• 保定装置がきついと感じる
• 歯並びの見た目に違和感があるような気がする

きつくなった保定装置を無理に押し込もうとすると、歯や歯茎に過度な負担がかかり、炎症や痛みを引き起こし、装着が難しくなる恐れがあります。装着を中断してしまうと後戻りがさらに進行するため、必ず早めに受診しましょう。