歯科矯正を始めると、冷たい、または温かい飲み物を飲んだ時や歯磨き中に「歯がしみる」と感じる患者さんもいます。
虫歯ではないのに鋭い痛みが生じる原因は、治療によって歯が動いたり環境が変化したりする影響による知覚過敏の可能性が高いです。多くの場合、知覚過敏の症状は一時的であり、痛みが出た時には適切なケアをすれば改善します。
知覚過敏の原因や痛みが出た時の対処法を知っていれば、歯科矯正治療への不安を軽減できるでしょう。
この記事では、歯科矯正中に知覚過敏が起こりやすい理由や、痛みの持続期間、自分で実践可能な対処法を紹介します。歯科矯正中の知覚過敏が気になる方は、ぜひ参考にしてください。
知覚過敏とは？
冷たいものや温かいものを口に含んだ時や歯磨き中に歯がキーンと痛む症状は、知覚過敏の可能性が高いです。
ここでは、知覚過敏が起こるメカニズムや痛みの特徴、虫歯との見分け方などについて紹介します。
知覚過敏の仕組み
知覚過敏とは、歯の内部にある象牙質が露出し、外部の刺激が神経に伝わる状態のことです。
本来なら歯の表面は硬いエナメル質で覆われ、根元は歯肉に守られているため、外部の刺激は神経に届きません。しかし、強い力でのブラッシングや歯ぎしりなどによってエナメル質がすり減ったり、加齢や歯周病で歯肉が下がったりすると、象牙質がむき出しになってしまいます。
象牙質には神経につながる細い管があり、そこに冷たい・温かい水や風などが触れると、管を通って刺激がダイレクトに神経へ伝わります。
知覚過敏の痛み方や持続時間
知覚過敏の痛みの特徴は、一瞬だけ鋭く痛むものの、すぐに治まるということです。
刺激を受けた瞬間には神経が反応しますが、原因になる物質がなくなればすぐに症状は消失します。例えば、冷たい・温かい飲み物やアイスクリームを口にした時や、歯磨き中にブラシの毛先が当たった瞬間に強い痛みを経験するかもしれません。
しかし、その痛みは長時間持続せず、数秒から長くても1分程度でスッと引いていくことがほとんどです。長く続く痛みではなく、何らかの刺激が加わった瞬間にだけ短い時間発生し、その後すぐに消えるのが知覚過敏の痛みです。
知覚過敏と虫歯の見分け方
知覚過敏と虫歯は、痛みの持続時間や痛みが発生するタイミング、見た目の変化などで見分けやすくなっています。
知覚過敏は外部の刺激に対する一時的な痛みで、例えば冷たい・温かいものを飲んだ時などにズキッと痛む症状です。
一方、虫歯は細菌が歯を侵食し、内部へ徐々に進行していく症状で、進行すれば何もしていない時でもズキズキとした痛みが生じ、長時間続きます。また、虫歯は進行すると歯に黒ずみや穴が見えるようになるため、象牙質が露出している知覚過敏との見分けがつきやすいでしょう。
何もしなくても痛む場合や見た目に異常がある場合は虫歯、刺激を受けた短時間だけ痛む場合は知覚過敏の可能性が考えられます。ただし自己判断で解決するのではなく、「おかしいな」と思ったら歯科医院の診察を受け、適切な治療を受けましょう。
歯科矯正で知覚過敏が起こる理由
矯正治療中には歯が動く影響や口内環境の変化により、知覚過敏が起こりやすくなることがあります。ここでは、歯科矯正で知覚過敏が起こる理由について紹介します。
歯と歯肉の間に隙間ができる
矯正治療中は、歯と歯肉の間にわずかな隙間が生じる影響で知覚過敏が発生しやすい傾向です。
歯を目的の位置へ移動させる途中、歯の根元周辺の組織が変化し、一時的に空間が空きやすくなります。そのため、今まで隠れていた象牙質が露出し、冷たい水などがしみるようになるという仕組みです。
歯の移動が完了すれば隙間は自然と埋まっていき、外部からの刺激も届かなくなるため、知覚過敏の症状を感じることが減っていくでしょう。痛みを感じるタイミングが多く、日常生活に影響が出る場合には、矯正治療を受けている歯科医院で相談してみてください。
歯を強く磨きすぎている
歯を強く磨きすぎることも、知覚過敏を引き起こす原因のひとつです。
矯正装置周辺の汚れが気になり、無意識に力を入れすぎて歯を磨いてしまうことがあるかもしれません。しかし、力を入れすぎるとエナメル質を削り取ったり、歯肉を傷つけてしまったりする恐れがあります。
また、硬い歯ブラシを使って力強くブラッシングを続けると、歯の表面を傷つけるだけではなく、歯肉にもダメージを与えてしまいます。汚れを落とす意識は大切ですが、知覚過敏を誘発するほどの強さではなく、適度な力加減を意識して磨きましょう。
歯が移動する時に受ける圧迫や刺激
矯正装置は歯に持続的な力を加えて移動させますが、この力が歯の根本にある神経を圧迫し、知覚過敏を引き起こすことがあります。
矯正装置で歯の周囲を圧迫すると、歯根膜や神経が直接刺激を受けやすくなります。
特に、ワイヤーを新しく調整した直後や、新しいマウスピースに交換した直後は歯の根元に強い圧力が加わりやすいです。
そのため神経が一時的に敏感になり、知覚過敏の痛みが生じるケースがあります。
知覚過敏の痛みはつらいものですが、このような原因であれば、歯が順調に移動している証明ともいえるでしょう。
IPR（歯を削る処置）の影響
IPRと呼ばれる処置を受けた後は、一時的に知覚過敏が起こりやすくなります。
歯を美しく並べるためにスペースが必要な患者さんは、歯と歯の間を少しだけ削る処置をして、スペースを確保することが多いです。
この処置をIPR（Interproximal Reduction：歯間削合）といいます。
IPRは通常はエナメル質の範囲内で行われますが、歯の表面が薄くなるため、削る前よりも敏感になっています。
そのため、刺激を受けると知覚過敏の痛みを感じるという仕組みです。
歯肉退縮が起きている
歯を大きく移動させたり、口腔ケアの不足で歯周病が進行したりすると、歯を支える骨（歯槽骨）や歯肉が影響を受け、歯肉が下がってしまうことがあります。
これが歯肉退縮です。
歯肉が下がると象牙質が露出するため、刺激を受けると痛みを感じやすくなります。
矯正治療では歯根を外側へ向けるような動きをした際に歯肉が薄くなりやすく、歯の根元が露出してしまう例もあります。
このほか、もともと歯肉が薄い患者さんも負担がかかりやすく、知覚過敏につながる傾向です。
また、矯正装置が原因で歯肉に炎症が起こって同様の症状が出ることがあるため、歯科医師が指定する頻度で通院し、炎症を含めて口腔状態を小まめにチェックしましょう。
歯科矯正中の知覚過敏は治る？いつまで痛む？
矯正治療中の知覚過敏は、適切なケアを行うことによって改善が期待できます。
ここでは、痛みが治まる理由や症状を感じやすい時期などについて紹介します。
多くは一時的な症状で治まる
歯科矯正治療中に生じる知覚過敏の多くは、少し様子を見れば自然に治まることが多く、通常は数日～2週間程度で改善していきます。
しかし、もしも痛みが長く治まらない場合には、矯正治療を受けている歯科医院で相談してください。
診察の結果、症状によってはフッ素や知覚過敏抑制剤を塗布するなどの専門的な処置をすることもあります。
また、知覚過敏ではなく虫歯や歯周病など他の原因が隠れている可能性もあるため、「痛みがひどいな」「何だかおかしいかも」と感じたら早めの受診を検討しましょう。
知覚過敏を感じやすいタイミング
知覚過敏の症状は、矯正治療中、歯に新しい力が加わったタイミングで特に感じやすい傾向です。
例えば、以下のようなタイミングで痛みを感じることがあります。
- 初めて矯正装置を装着した直後
- 新しいマウスピースに交換した直後
- ワイヤーを調整（締め直した）直後
この時期は歯の移動が活発に行われ、内部の神経や歯根膜への圧迫が急激に強まるタイミングです。そのため、知覚過敏が起こりやすくなります。
痛みが出ると不安を感じるかもしれませんが、前述の通り多くの場合は数日から2週間程度で改善するため、心配しすぎずに過ごしてください。
歯科矯正中に知覚過敏になった時の対処法
時間が経過すれば治まることが多いと知っても、「痛い時はつらい、対処法を知りたい」と思うのではないでしょうか。
ここでは、歯科矯正中に知覚過敏の症状が出た場合に効果が期待できる対処法について紹介します。
柔らかい歯ブラシで丁寧に歯磨きする
知覚過敏の症状が出ていても、口腔環境を清潔にしなければ虫歯や歯周病などのリスクが上がってしまうため、食後の歯磨きは欠かせません。
知覚過敏の痛みを感じる時期に歯を磨く際には、柔らかい毛先の歯ブラシを選んで優しく磨きましょう。
硬い歯ブラシを使って強い力でゴシゴシと擦ってしまうと、エナメル質が削れたり歯肉が傷ついたりしてしまいます。
象牙質がさらに露出して刺激を受け、痛みが悪化する原因になってしまうことも考えられます。以下のような点を意識して、優しく歯を磨いてください。
- 鉛筆を持つように軽く歯ブラシを握る
- 歯と歯肉の境目をなでるように小刻みに動かす
このほか、ワンタフトブラシや歯間ブラシなどのデンタルグッズの使用もおすすめです。
装置の周りの汚れも力を入れずにクリーニングしやすくなります。
知覚過敏に対応した歯磨き粉を選ぶ
毎日のケアに知覚過敏用の歯磨き粉を取り入れることも、痛みの軽減に役立ちます。
知覚過敏用の歯磨き粉には、神経の過敏な反応を抑えたり、刺激が内部へ伝わることを防いだりする効果が期待できる、以下のような成分が含まれています。
- 硝酸カリウム
- 高濃度のフッ素
- 乳酸アルミニウム
このような成分に注目しながら歯磨き粉を選べば、知覚過敏の痛み対策に役立つでしょう。即効性はありませんが、矯正治療は長期間になり、知覚過敏の痛みを感じるタイミングも多いため、日頃から予防策として取り入れてみてはいかがでしょうか。
継続的な使用によって歯の表面にバリアが形成され、症状が落ち着いていく効果が期待できます。
なお、研磨剤が多く含まれる歯磨き粉はエナメル質を削る恐れがあるため、避けたほうがよいでしょう。
矯正装置を調整する
人によっては痛みをとても強く感じ、我慢できないことがあるかもしれません。
そのような場合は矯正治療を受けている歯科医院を受診して、矯正装置を調整してもらうのもおすすめです。
痛みの原因が矯正装置から歯にかかる圧力の場合、調整すれば痛みが解消する可能性があります。また、受診した際にフッ素や知覚過敏抑制剤を塗布する処置を同時に受ければ、露出した象牙質を保護してより改善効果が期待できるでしょう。
生活習慣の見直し
知覚過敏の予防や改善には、毎日の食生活をはじめとした生活習慣を見直すこともおすすめです。具体的には以下を意識してみてください。
- 酸性の飲食物は控える
- 食後の歯磨きやうがいの徹底
- 歯ぎしりや食いしばり癖の改善
例えば食生活ですが、酸性の食べ物や飲み物は歯の表面を覆うエナメル質を溶かしやすく、知覚過敏の症状を長引かせる原因につながりやすいです。炭酸飲料やスポーツドリンク、柑橘類、お酢を多く使う料理はできるだけ避けましょう。
さらに、食べた後はすぐに歯磨きやうがいを心がけ、口の中を清潔に保つように意識してください。また、歯ぎしりや食いしばり癖も歯にダメージを与え、歯肉が下がる原因につながります。
歯ぎしりや食いしばりの対策としてマウスピース（ナイトガード）を使用するなどの方法もあるため、心当たりのある患者さんは歯科医院で相談してみてください。
まとめ
歯科矯正中の知覚過敏は、歯の移動に伴ってできる隙間や歯を削る処置、歯肉退縮などが原因であることが多く、数日～2週間ほどで治まることが多いです。
矯正装置を初めて装着した時やワイヤーを締め直した時期、マウスピースを交換した時期などに起こりやすくなっています。
対策としては歯科医院でフッ素や知覚過敏抑制剤を塗布したり、矯正装置を調整したりなどのほか、セルフケアとして柔らかい歯ブラシを使った丁寧な歯磨きや生活習慣の見直しがおすすめです。また、知覚過敏と思っていたら虫歯などの原因が隠れている可能性もあるため、異常を感じたら早めの受診を検討してください。
Shiro矯正歯科では、矯正治療中に生じた知覚過敏対策も積極的に行っています。すでに知覚過敏の痛みでお悩みの方はもちろん、「これから矯正治療を考えているけど痛みが怖い」という方も、1人ひとりの症状やお悩みに合わせて対応しておりますので、お気軽にご相談ください。
